Sibelius - Die Tondichtungen und Orchestersuiten

Ich danke für die Eröffnung dieses lange überfälligen Threads, der sich allgemein mit den Tondichtungen und sonstigen Orchesterwerken von Jean Sibelius beschäftigt.

Sibelius selbst meinte einmal, er habe eigentlich neun Symphonien komponiert, nicht nur sieben. Er zählte nämlich Kullervo und die Vier Legenden von Kalevala (Lemminkäinen-Suite) dazu. Kullervo wird sogar ausdrücklich als Symphonie bezeichnet. Und Lemminkäinen kommt der klassischen Form einer Symphonie sehr nahe: Es gibt den ersten Satz in Sonatenform, den langsamen Satz, das Scherzo und das feurige Finale. Die endgültige Reihenfolge legte Sibelius übrigens erst 1947 fest. Deswegen bringt u. a. Leif Segerstam den "Schwan von Tuonela" erst an dritter Stelle.

Den Aufnahmeempfehlungen von Wolfgang folge ich im Falle der Lemminkäinen-Suite (1895—1897; endgültig 1900 und 1939). Von den "klassischen" Aufnahmen ist unbedingt jene von Eugene Ormandy mit dem Philadelphia Orchestra (EMI, 1978) hervorzuheben. Leider wurden lange Zeit nur der berühmte "Schwan von Tuonela" und allenfalls "Lemminkäinens Heimkehr" überhaupt aufgenommen. Dabei enthalten gerade auch das volksliedhafte "Lemminkäinen und die Mädchen auf der Insel" und das düstere "Lemminkäinen in Tuonela" großartige Musik. Hier stand dem Komponisten wieder einmal seine Selbstkritik im Wege. Glücklicherweise ist es mittlerweile üblich geworden, die kompletten vier Legenden zu spielen. Die Ormandy-Aufnahme ist z. Zt. nur gebraucht erhältlich; da sie für EMI entstand, wird sie dummerweise auch nicht in der bald erscheinenden Sibelius/Ormandy-Box enthalten sein.

Unter den neueren Aufnahmen ist ganz zuvörderst Leif Segerstam mit dem Philharmonischen Orchester Helsinki (Ondine, 1995) hervorzuheben. Bei der Kombination Sibelius/Segerstam kann man gewissermaßen blind zugreifen, was auch in diesem Falle ohne Einschränkungen zutrifft. Einzig und allein die Tatsache, dass Segerstam mit demselben Orchester beim Sibelius Festival 2015 in Lahti eine noch beeindruckendere und ausgefeiltere Live-Interpretation zustande gebracht hat (derzeit auf NPO Radio 4 abhörbar), darf man hier anbringen.

Eine bemerkenswerte Aufnahme des "Schwan von Tuonela" machte übrigens Leopold Stokowski, damals 94-jährig, mit dem National Philharmonic Orchestra (Columbia/Sony, 1976).

Um nun zu Kullervo zu kommen, einer Symphonie für Mezzosopran, Bariton, Männerchor und Orchester (1892). Hierbei handelt es sich um eines der monumentalsten Chorwerke der Spätromantik. Megalomanischer war der Komponist nie. Sibelius war einmal mehr von der Qualität seines Frühwerkes später nicht mehr vollkommen überzeugt, so dass das Werk Jahrzehnte lang in Vergessenheit geriet. Kurz vor seinem Tod entstand noch eine Neuinstrumentation für Bariton und Orchester "Kullervos Wehruf/Kullervos Klage" (1957).

Das Werk gliedert sich in:

1. Einleitung
2. Kullervos Jugend
3. Kullervo und seine Schwester
4. Kullervo zieht in den Kampf
5. Kullervos Tod

Bzgl. empfehlenswerter Aufnahmen sei besonders auf die folgenden drei verwiesen:

Bournemouth Symphony Orchestra/Paavo Berglund (EMI, 1970) (Weltersteinspielung)

Immer noch eine Pionierleistung, die als Referenz für jede spätere Aufnahme gelten muss.

Königliches Philharmonisches Orchester Stockholm/Paavo Järvi (Virgin, 1997)

Eine besonders energische und vorwärtsdrängende, sozusagen: moderne Deutung.

Philharmonisches Orchester Helsinki/Leif Segerstam (Ondine, 2007)

Nebulöser wurde das Werk wohl kaum jemals interpretiert. Insofern ganz der Spätromantik verpflichtet.

Der Preis für die am längsten in Vergessenheit geratene Tondichtung von Sibelius gebührt wohl op. 15: Die Waldnymphe (1894). Zwar gibt es hierzu bereits einen eigenen Thread, aber doch auch an dieser Stelle einige Worte dazu.

Bei der Waldnymphe handelt es sich vermutlich um das Paradebeispiel für den Höhepunkt der wagnerischen Phase des Komponisten Sibelius. Sie ähnelt im Stil seinen frühen Meisterwerken wie En Saga, Lemminkäinen und der Karelia-Musik. Es handelt sich um eine sehr vorwärtsdrängende Komposition, die bereits fulminant und geradezu heroisch beginnt und uns die tragische Geschichte eines Helden erzählt, der auf die geheimnisvolle Waldnymphe trifft, sich in diese verliebt, fortan seine eigene Frau nicht mehr lieben kann und am Ende daran, vielleicht durch Suizid, zugrunde geht. Vom ersten bis zum letzten Takt nimmt einen dieses Werk gefangen.

Umso erstaunlicher ist es, dass diese anfangs beliebte Tondichtung nach einer letzten Aufführung 1936 sage und schreibe über ein halbes Jahrhundert komplett in Vergessenheit geriet. Hierzu mag wieder einmal die selbstkritische Haltung von Sibelius beigetragen haben, der die Partitur am Ende seines Lebens gleichsam unter Verschluss hielt. Erst 1995 wurde sie, auch aufgrund der Bemühungen des Dirigenten Osmo Vänskä, aus ihrem Dornröschenschlaf geholt und kurz darauf das erste Mal eingespielt.

Hinsichtlich der Aufnahmen sieht es mittlerweile ein wenig besser aus als noch vor wenigen Jahren, als es eigentlich nur die Weltersteinspielung von Vänskä gab. Diese Einspielung durch die Sinfonia Lahti unter Osmo Vänskä (BIS, 1996) darf noch heute unter den offiziell auf Tonträger erschienen Aufnahmen einen vorderen Platz für sich beanspruchen. Sie ist m. E. gelungener als die Neuauflage von 2007.

An ihre Seite gesellt sich seit einer Weile die Einspielung von John Storgårds mit dem Philharmonsichen Orchester Helsinki (Ondine, 2010). Storgårds nimmt sich mehr Zeit und gestaltet das Werk vielleicht noch geheimnisvoller.

Leider sind die allerbesten Aufnahmen der Waldnymphe nicht auf Tonträger erschienen und werden vermutlich auch nicht mehr folgen. Es handelt sich hier um eine Live-Aufnahme des Russischen Staatlichen Symphonieorchesters unter Gennadij Roschdestwenskij (2009) sowie um eine Live-Aufnahme der Sinfonia Lahti unter Osmo Vänskä vom diesjährigen Sibelius Festival (2015).

Bei Roschdestwenskij ist das ganze Stück eine einzige Steigerung. Hat man diese Aufnahme einmal gehört, merkt man erst, was in anderen Interpretationen abgeht. Die russische Dirigentenlegende holt alles aus der Partitur heraus und schreckt auch nicht davor zurück, die Schroffheit aufzuzeigen. Betörung und Beklommenheit sind hier eng miteinander verwoben. Die Steigerung am Ende ist in ihrer Intensität kaum zu ertragen.

Hervorragend auch die ganz aktuelle Live-Darbietung von Vänskä. Man merkt die zwanzigjährige Beschäftigung des Dirigenten mit dem Werk. Vänskä als der Wiederentdecker der Waldnymphe kennt diese vielleicht so gut wie niemand sonst. Das Orchester spielt deutlich engagierter als im Studio, geht mehr Wagnisse ein und bringt bislang ungehörte Details zum Vorschein. Derzeit ist die Aufnahme via NPO Radio 4 abhörbar.

Zitat von Joseph II.

Um nun zu Kullervo zu kommen, einer Symphonie für Mezzosopran, Bariton, Männerchor und Orchester (1892).

Paavo Berglund hat Kullervo tatsächlich sogar zweimal eingespielt, die zweite etwas später entstandene Aufnahme wurde mit dem Helsinki PO und anderen Sängern (Saarinen + Hynninen) eingespielt (kein Bild). Diverse Reviews sagen, dass der 2. Einspielung der Vorzug zu geben ist. Obwohl ich beide habe, kann ich das derzeit nicht bestätigen, da ich sie nur in großem Zeitabstand gehört habe. Die 2. Aufnahme kann ich jedenfalls sehr empfehlen, ebenso wie die aus einer eher unerwarteten Quelle, die aber interpretatorisch und klanglich vom Feinsten ist.

Hallo teleton, schön, dass Du auf die Theatermusiken von Sibelius zu sprechen kommst. Sie hätten fast schon einen eigenen Thread verdient. Ich finde sie auch sehr interessant, weil sie so kraftvoll und farbig sind. Und sie sind ein ganz spannendes aber auch verwirrendes Kapitel im Gesamtwerk. Auf jeden Fall bezeugen die sein starkes dramatisches Talent. In seiner kürzlich erschienen Biographie, die ich gern gelesen habe, vertritt Volker Tarnow sogar die Auffassung (Seite 82, Henschel), dass Sibelius der größte Opernkomponist Finnland hätte werden können. Was herausgekommen ist, wissen wir ja. Nach meiner Überzeugung können die Theatermusiken meist auch ohne den direkten Bezug zu den Stücken, für die sie komponiert wurden, bestehen. Die sind ohnehin hierzulande wenig bekannt, abgesehen mal von "Jedermann" oder "Pelléas". Wenn ich mich nicht irre, hat Sibelius sogar einige Suiten daraus zusammengestellt, die ein ganz eigenständiges Leben führen.

Du wunderst Dich genauso wie ich über "Kuolema". Das gleichnamige Schauspiel hatte Arvid Järnefelt geschrieben, mit dem Sibelius befreundet gewesen ist. Nach meinen Informationen bestand diese Schauspielmusik zunächst aus den sechs Teilen, die Segerstam bei Naxos spielen lässt. Mich faszinieren besonders die zwölf Schläge der Glocke am Schluss. Darauf muss man erst mal kommen. Valse romantique, Canzonetta, die Kranichszene und Valse trist sind weiterführende Bearbeitungen der "Kuolema"-Musik. Besonders deutlich wird das bei Valse trist, wo die Übereinstimmungen mit der ersten Nummer der Theatermusik (Tempo die valse lente) überwältigend sind. Wenn Jussi Lajas bei Decca die vier Stücke unter dem Titel "Kuolema" spielen lässt, ist das nach meiner Auffassung nicht ganz korrekt. Alle vier Stücke haben ja andere Opus-Zahlen als "Kuolema", in der ursprünglichen Form op. 44. Das Album kenne ich nicht. Obwohl Du es kritisch bewertest, hast Du mich auch wieder neugierig darauf gemacht. So ist das ja oft, dass die Vorbehalte auf der einen, Begehren auf der anderen Seite wecken.

Nochmals Dank für Deine Anregungen! Es grüßt Rheingold

Zitat von Rheingold1876

Jussi Lajas

Da muss ich mich mal schnell selbst korrigieren! Der Mann heißt Jussi Jalas!

Zitat von teleton

Leider ist da immer noch "so´n Schiet" drauf, wie die Scenes Historiques - Suiten Nr. 1 und 2

Ich muss gestehen, ich kenne diese beiden Suiten noch nicht, aber sind die wirklich so schlecht bzw. kann irgendjemand dazu etwas mehr sagen als nur "so'n Schiet"? Würde mich wirklich interessieren! Danke!

Du hast ja gewisse Ungereimtheiten bei den "Scénes historiques" schon festgestellt, lieber teleton. Ich auch. Wir sind uns bestimmt einig, dass es sich lohnt, genau hinzuschauen und hinzuhören, soweit es die Literatur überhaupt zulässt. Offenbar ist noch nicht alles erforscht. Diese Szenen, von denen ich nicht genau weiß, ob sie auch eine eigene Opuszahl haben, werden im Werkverzeichnis mit dem für uns unaussprechlichen Namen "Musiikkia Sanomalehdistön päivien juhlanäytäntöön" (Musik zu den Pressefeiern) geführt. Diese Feiern hatten sehr wohl einen patriotischen Hintergrund. Mehr weiß ich nicht. In sechs Szenen, denen eine Ouvertüre vorangestellt ist, wurden historische Ereignisse auf der Bühne dargestellt. Die Musik diente der Untermalung. Sibelius leitete die Uraufführung 1899 im Schwedischen Theater in Helsinki selbst. Die Finnen, damals noch zu Russland gehörend, besannen sich auf ihre eigenen Wurzeln. Aus dem letzten Tableau mit dem Titel "Finnland erwacht", ging die eigenständige Tondichtung "Finlandia als Opus 26 hervor. Die Unterschiede zwischen der Urfassung und der Bearbeitung treten im Finale am deutlichsten hervor. In "Finlandia" ist es klarer, entschlossener und nicht so endlos ausufernd wie man das von Tschaikowski kennt. Das verbleibende Material arbeitete Sibelius zu den beiden Suiten I (op. 25) und II (op. 66), die jeweils aus drei Teilen bestehen, um. In dieser Form – natürlich einschließlich "Finlandia" - hat die Musik zu den Pressefeiern überlebt. Sibelius, bediente sich also auch bei sich selbst. Ich kenne nur eine Aufnahme der Urfassung, nämlich mit dem Lahti Symphony Orchestra unter Osmo Vänskä. Gibt es noch weitere?

In der Sibelius-Edition von Sir John Barbirolli bei der EMI ist nun die Angabe für CD 5 mit "Scénes historiques – Suites I & II" in der Tat sehr frei und damit nicht ganz korrekt. Er spielt nur drei der insgesamt sechs Nummern aus beiden Suiten, nämlich All’overtura und The Hunt aus der ersten und Scena aus der zweiten. Bei dem zuletzt genannten Stück ist die Nähe zur "Waldnymphe", die uns Joseph II. hier und in einem eigenen Thread nahe brachte, ganz verblüffend. Bei Barbirolli nach meinem Reindruck noch stärker als beispielsweise bei Neeme Järvi mit dem Gothenburg Symphony Orchestra aus der großen BIS-Edition. Es ist und bleibt für mich ein Jammer, dass Barbirolli die "Waldnymphe" nicht aufgenommen hat. Das wird mir gerade jetzt wieder bewusst, nachdem ich mir einiges andere mit Barbirolli angehört haben, auch "Finlandia" mit dem unglaublich kraftvollen Beginn. Der haut mich immer wieder um. Wie macht Barbirolli das? Er hat doch auch "nur" ein Orchester vor sich. In der ursprünglichen Fassung ist die "Scena" das Tableau vier mit dem Titel "Die Finnen im Dreißigjährigen Krieg".

Beste Grüße an die Sibelius-Gemeinde von Rheingold

Auf den Tipp von Rheingold hin höre ich gerade in die besagte "Scena Op. 25, No. 2" mit dem Hallé Orchestra unter Sir John Barbirolli hinein. Schon die dezent vernehmbare Anteilnahme des Dirigenten weist sie als waschechte Barbirolli-Aufnahme aus (das hört man tatsächlich in zahlreichen seiner Aufnahmen). Barbirolli muss, gleich Bernstein, ein sehr emotionaler Dirigent gewesen sein. Es sind tatsächlich diverse Anklänge an "Die Waldnymphe" hörbar. Allein die zeitliche Nähe der Entstehung könnte ein Grund hierfür sein.

Es ist schon wirklich ein Jammer, dass ausgerechnet "Die Waldnymphe" erst 1995 wiederentdeckt wurde. Das schließt frühere Aufnahmen schon per se praktisch aus, sie war ja 60 Jahre lang gewissermaßen in Vergessenheit geraten. Sibelius, maßlos selbstkritisch, hat sie offenbar aus seinem offiziellen Œuvre getilgt. Vergleicht man den späten Sibelius-Klang der 1920er Jahre, dann hat das wirklich sehr wenig mehr gemein mit dieser frühen Tondichtung und auch den "Scènes historiques". Es liegen auch etwa 30 Jahre dazwischen.

Immerhin gibt es "Pohjolas Tochter" unter "Glorious John" (Aufnahme 1966). Eine der schönsten Tondichtungen von Sibelius, auch relativ im Schatten anderer stehend. Man wünschte sich da noch so einiges mehr von Barbirolli: Das fängt bei der kompletten "Lemminkäinen"-Suite an (er nahm nur die beiden populärsten Dichtungen auf: "Der Schwan von Tuonela" und "Lemminkäinens Heimkehr") und geht über "Die Okeaniden" bis hin zu "Nächtlicher Ritt und Sonnenaufgang", ein ebenfalls sträflich vernachlässigtes Meisterwerk. Sir John war ohne Frage einer der Sibelius-Interpreten. Seine Gesamtaufnahme der Symphonien ist für mich bis heute die überzeugendste unter den "historischen".

Überhaupt erscheinen mir "Finlandia" und "En Saga" vergleichsweise zu populär. Da halten andere Symphonische Dichtungen von Sibelius durchaus mit! Barbirolli nahm "En Saga" seltsamerweise nicht einmal auf, was fast verwundert. Vielleicht fehlte ihm schlichtweg die Zeit: Die Einspielung der 6. Symphonie datiert von Ende Mai 1970. Gott sei Dank konnte er wenigstens die noch aufnehmen. Kurz darauf starb der Sir, gezeichnet von den Folgen seiner Liebe zu Whisky und Tabak.

Zitat von Joseph II.

Überhaupt erscheinen mir "Finlandia" und "En Saga" vergleichsweise zu populär.

Das hast Du sehr gut auf den Punkt gebracht, lieber Joseph. Ich habe mir eben wieder den "Schwan von Tuonela" aus den Lemminkäinen-Legenden angehört und bin tief erschüttert, wie Barbirolli diese dem Leben abgewandte Musik aus dem Totenreich zum Klingen bringt. Obwohl auch nicht eben gänzlich unbekannt, ist es eines meiner liebsten Stücke unter seiner Leitung. Schon wegen des Englischhorns, das eines meiner bevorzugten Instrumente ist.

Grüsse voin Reingold

"Der Schwan von Tuonela" ist wirklich "ein Meisterwerk innerhalb eines Meisterwerkes" (um seine Stellung nochmal zu betonen). Es hat sicher seinen Grund, wieso diese als einzige der vier Legenden bereits in der Frühzeit der Tonaufzeichnung eingespielt wurde. Es ist das tiefdüstere Adagio der inoffiziellen "Lemminkäinen-Symphonie", kann aber auch alleine bestehen.

Barbirolli, heute von manch einem ein wenig als einer unter vielen tollen Sibelius-Interpreten angesehen, scheint eine tiefe Affinität zu diesem Komponisten besessen zu haben. Das bezeugt u. a. schon eine uralte Aufnahme der 2. Symphonie aus seiner New Yorker Zeit von 1940. Bereits in den 50er Jahren hat er dann mit dem Hallé Orchestra einige Symphonien und Orchesterwerke aufgenommen, im Falle der 5. Symphonie sogar schon in Stereo. 1962 erschien eine Einspielung der Zweiten mit dem Royal Philharmonic Orchestra. Zwischen 1966 und 1970 dann die heute oft als "die" Barbirolli-Aufnahmen angesehenen Einspielungen für EMI.

Auch wenn es ein wenig vom Thema des Threads abweicht, muss ich in diesem Zusammenhang eine Lanze brechen für das vielfach als mittelmäßig verschriene Hallé Orchestra. Die Anteilnahme, die die Truppe aus Manchester aufbringt, wurde kaum jemals wieder erreicht im Bezug auf Sibelius. Allein wenn ich etwa an die Einleitung der Coda des Finales der 2. Symphonie in der EMI-Aufnahme denke. Diese frostige Stimmung, die nach finnischem Winter klingt, habe ich in dieser Intensität nirgendwo sonst vernommen. Und wie es Barbirolli dann in unnachahmlicher Weise versteht, den Klimax immer mehr zu steigern, die Blechbläser, die immer lauter werden, zu Höchstleistungen anzuspornen, das ist schon ganz große Kunst. Immer, wenn man glaubt, mehr ginge nicht, legt Barbirolli noch einen Zahn zu. Wie beliebig das dagegen in Rattles neuer Aufnahme klingt! Was hilft einem das "weltbeste Orchester", wenn es nicht einmal annähernd diese Wirkung erzielen kann? Und diese Beobachtung bzgl. Barbirollis Meisterschaft trifft auch auf die Tondichtungen und sonstigen Orchesterwerke zu.

ich höre gerade zum ersten mal (kann mich nicht erinnern, das schon mal gehört zu haben!)

En saga op. 9

in einer Liveraufnahme vom SWR Symphonieorchester unter Ingo Metzmacher vom 27. Oktober 2023 in Freiburg, die ich vom Radio mitgeschnitten habe. (bei Interesse versuchen sich bei mir zu melden)

Wunderschöne, stimmungsvolle Musik !!