Das Erscheinen des Beethoven-Zyklus der Wiener Philharmoniker unter Christian Thielemann hat vor einiger Zeit große Wellen geschlagen. Von manchen als "der Beethoven fürs 21. Jahrhundert" bezeichnet, von anderen als müder Abklatsch vergangener Zeiten, lieferte er zumindest Gesprächsstoff. Die Wiener Philharmoniker legten mit Thielemann ihre mittlerweile sechste Gesamtaufnahme der neun Beethoven-Symphonien vor. Es bietet sich an dieser Stelle an, einen kurzen Überblick über diese sechs Zyklen zu liefern.
Hans Schmidt-Isserstedt (Decca, 1965—1969)
Der erste und zugleich heutzutage wohl vergessenste komplette Zyklus stammt aus den 60er Jahren und wurde erstaunlicherweise mit dem heute vergleichsweise unbekannten Dirigenten Hans Schmidt-Isserstedt (1900—1973) eingespielt. Auf dem Markt wird diese Gesamtaufnahme vermutlich eine marginale Rolle spielen, da sie seit Jahren vergriffen ist und nur als Japan-Import erhältlich ist. Einzelne Symphonien sind aber relativ problemlos und kostengünstig auf dem Gebrauchtmarkt zu haben. Interessant wäre zu wissen, wie weit dieser Zyklus zu LP-Zeiten verbreitet war. Ich könnte mir vorstellen, dass der kurz danach erschienene Böhm-Zyklus ihn bereits damals weitgehend verdrängte (?).
Karl Böhm (DG, 1970—1972)
Anlässlich des Beethoven-Jahres 1970 entschloss sich die Deutsche Grammophon, eine neue Gesamtaufnahme der Beethoven-Symphonien herauszubringen (der erste Karajan-Zyklus hatte damals auch schon fast ein Jahrzehnt auf dem Buckel). Man entschied sich, wie die Decca kurz davor, für die Wiener Philharmoniker und verpflichtete den eher als Mozart-Spezialisten bekannten Karl Böhm. Dieser Zyklus war zu LP-Zeiten vielleicht populärer als danach. Jahrelang war er nur über DG France, dann über die australische Eloquence-Reihe zu beziehen. Erst 2013 (!) kam er auch auf dem deutschen Markt offiziell in einer CD-Box heraus. Problemlos erhältlich waren davor eigentlich nur die "Pastorale" (DG "The Originals") und die streng genommen nicht zum Zyklus gehörige späte Digitalaufnahme der Neunten von 1980.
Leonard Bernstein (DG, 1977—1979)
Bereits wenige Jahre danach erschienen bei der Deutschen Grammophon gleich zwei neue Beethoven-Zyklen: Karajan mit den Berliner Philharmonikern (1976—1977) sowie Bernstein mit den Wiener Philharmonikern (1977—1979). Letzterer wurde zugleich auch gefilmt und liegt heute sowohl auf CD als auch auf DVD vor. Bereits hier handelte es sich streng genommen nicht mehr um "echte" Studioaufnahmen, sondern um Live-Mitschnitte mehrerer Konzerte, die später im Studio nachgebessert wurden. Soweit ich das überblicke, war der Bernstein-Zyklus bereits seit dem frühen CD-Zeitalter ständig erhältlich.
Claudio Abbado (DG, 1985—1988)
Ab Mitte der 80er Jahre erschien eine neue Gesamtaufnahme, diesmal unter Claudio Abbado, wieder bei der Deutschen Grammophon. Dieser Zyklus ist auch heute eher als Einzel-CDs zu bekommen, eine Neuveröffentlichung der Box in Anbetracht des kürzlichen Ablebens des Dirigenten aber wahrscheinlich.
Sir Simon Rattle (EMI, 2002)
Anderthalb Jahrzehnte vergingen, bis bei EMI der nächste Wiener Beethoven-Zyklus erschien. Mit Sir Simon Rattle hatte man den Chefdirigenten der Berliner Philharmoniker verpflichten können. Bereits beim ersten Erscheinen des Zyklus hagelte es Kritik, was mehrere Gründe hatte. Insgesamt konnte sich diese Gesamtaufnahme m. E. nie wirklich etablieren.
Christian Thielemann (Sony, 2008—2010)
Knapp zehn Jahre später kam bei Sony der nächste und bislang letzte Zyklus heraus. Mit Christian Thielemann hatte man einen der umstrittensten lebenden Dirigenten ans Pult der Wiener Philharmoniker gebeten. Diese Gesamtaufnahme wurde, wie schon bei Bernstein, ebenfalls verfilmt und erschien als CD und DVD sowie erstmals auch auf Blu-ray.
Hinzu kommt Wilhelm Furtwänglers "Rumpf-Zyklus" (EMI, 1950—1954), der allerdings streng genommen nur die 1., 3., 4., 5., 6. und 7. Symphonie umfasst; der Rest kann mit Live-Aufnahmen ergänzt werden (2. 1948, 8. 1954, 9. 1951, 1952 oder 1953).
Welcher dieser Zyklen ist eures Erachtens der beste? Welche Einzelaufnahmen ragen hier oder dort besonders heraus? Gibt es überhaupt einen eindeutigen Sieger?
Liebe Grüße
Joseph