Die zwischen 1900 und 1902 entstandene 2. Symphonie D-Dur op. 43 von Jean Sibelius gilt heute gemeinhin als sein berühmtestes Werk. An Popularität kommt allenfalls die 5. Symphonie an sie heran. Wie bereits bei der Ersten, leitete der Komponist auch bei der Zweiten höchstpersönlich die Uraufführung am 8. März 1902, wiederum mit dem bereits damals traditionsreichen Philharmonischen Orchester Helsinki. Genauso wie bei seiner Ersten nahm Sibelius auch bei der Zweiten einige Änderungen vor; die revidierte Fassung gelangte am 10. November 1903 in Stockholm zur Welterstaufführung (unter Armas Järnafelt). Kajanus machte 1930 mit dem London Symphony Orchestra die erste Schallplattenaufnahme von op. 43. Im Jahr 2009 kam die 2. Symphonie von Sibelius beim "ABC Classic 100 Symphony Countdown" auf den 9. Platz.
Reclams Konzertführer beschreibt das Werk folgendermaßen: "Das Werk zeigt alle Vorzüge seines Stils: Kraft, herbe Farbgebung, ernstes Pathos, Naturverbundenheit … Als bedeutend erweist sich Sibelius’ Fähigkeit, aus kleinen Motiven in allmählichem Wachstum große packende Bilder werden zu lassen."
Der im Vergleich mit der Ersten etwas besinnlichere und wärmere Grundton erkläre sich zumindest teilweise aus dem Italienaufenthalt des Komponisten im Jahre 1901 (vgl. u. a. Barry Millingtons Analyse im Beiheft zur Rattle-Aufnahme).
Rezeption:
Bereits seinerzeit wurde die Zweite von Sibelius in Verbindung gebracht mit den verzweifelten Unabhängigkeitsbestrebungen Finnlands, welches sich damals unter russischer Fremdherrschaft befand. Die finnische Sprache und Kultur wurde von Sankt Petersburg aus unterdrückt. Ob Sibelius tatsächlich einen derart patriotischen Hintergrund bei seiner Zweiten im Kopf hatte, ist umstritten.
Die Sätze:
I. Allegretto – Poco allegro – Tranquillo, ma poco a poco ravvivando il tempo all’allegro – Poco largamente – Tempo I – Poco allegro
II. Tempo andante, ma rubato – Poco allegro – Molto largamente – Andante sostenuto – Andante con moto ed energico – Allegro – Poco largamente – Molto largamente – Andante sostenuto – Andante con moto ed energico – Andante – Pesante
III. Vivacissimo – Lento e soave – Tempo primo – Lento e soave – (attaca)
IV. Finale. Allegro moderato – Moderato assai – Meno moderato e poco a poco ravvivando il tempo – Tempo I – Largamente e pesante – Poco largamente – Molto largamente
Aufnahmen:
Von wohl keiner anderen Sibelius-Symphonie liegen derart viele Aufnahmen vor wie von der Zweiten. Neben den im Zuge der zahlreichen Gesamtaufnahmen sämtlicher Sibelius-Symphonien entstandenen Einspielungen existieren viele Einzelaufnahmen bedeutender Dirigenten, die z. T. nur die Zweite überhaupt aufnahmen. Im folgenden sei lediglich eine kurze Auswahl bedeutender Aufnahmen gegeben, die freilich ergänzt werden kann und soll.
Royal Philharmonic Orchestra
Sir John Barbirolli
1962
The Cleveland Orchestra
George Szell
1970 (letzte Aufnahme)
Wiener Philharmoniker
Leonard Bernstein
1986
Philharmonisches Orchester Helsinki
Leif Segerstam
2002
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